Thị trấn ven biển Tara nằm ở tỉnh Saga, giữa dãy núi Tara-dake tươi tốt và biển Ariake. Vị trí đặc biệt đã cho thị trấn này có biên độ thủy triều lớn nhất Nhật Bản. Điều này đã định hình nên cảnh quan, văn hóa và hương vị ẩm thực độc đáo của nơi đây. Nhắc đến Tara, người Nhật nghĩ ngay đến “đặc sản” suối nước nóng, hải sản tươi ngon, những cổng torii nổi trên mặt biển. Vì thế, từ lâu, nơi đây được coi là chốn nghỉ dưỡng huyền bí hấp dẫn. Bỏ lại những xô bồ ở thành phố, đến Tara, có thể cảm nhận hơi thở sâu lắng của đất trời. Từng khung cảnh nơi đây đều toát lên vẻ thanh bình và tĩnh tại.
Người Nhật nói vui rằng, ở Tara thời gian không phải trôi qua bằng phút, mà được đo bằng mét. Đó là bởi hiện tượng thủy triều lớn nhất nước Nhật. Khi thủy triều lên, biên độ tới 6 mét, biển cả Tara như một tấm gương khổng lồ phản chiếu bầu trời Kyushu trong xanh. Nhưng chỉ vài giờ sau, nước đã rút đi, để lộ những bãi bùn đá giàu chất dinh dưỡng, là nguồn thủy hải sản phong phú nuôi sống người dân cả vùng.
Địa điểm nổi bật nhất để chiêm ngưỡng hiện tượng này là tại những cổng torii nổi của đền Ouo. Ba cổng torii màu đỏ son trông như lơ lửng trên mặt nước khi thủy triều lên, người Nhật coi đây là cánh cổng dẫn đến thế giới dưới nước. Khi nước rút, đáy biển hiện ra, cho phép du khách đi bộ dưới những cổng torii. Hiện tượng này một lời nhắc nhở mạnh mẽ mà lặng thầm rằng con người phụ thuộc vào những bí ẩn của vũ trụ.
Nên ăn gì ở Tara?
Thực ra cái tên Tara bắt nguồn từ chuyến viếng thăm của vị hoàng đế huyền thoại Keiko (景行天皇) đến nơi đây. Ông vô cùng yêu mến nền ẩm thực của vùng đất này, đến nỗi đặt tên cho nó là “Làng Thịnh Vượng” (Tarai no Mura). Ẩm thực địa phương nơi đây hòa quyện hương vị của núi non và biển cả, thị trấn nổi tiếng với hàu, cua, quýt, rong biển và nhiều món ngon khác.
Vì thế, một chuyến đi đến Tara của du khách sẽ không trọn vẹn nếu không thưởng thức đặc sản hàu tại một quán địa phương. Quán Kaidomaru nằm ngay trước những cánh cổng torii nổi trên biển, là một trong những nhà hàng được nhiều khách ghé thăm. Bạn có thể tự tay nướng những con hàu Takezaki, trò chuyện rộn với ngư dân địa phương, chính là trải nghiệm đích thực ở Tara. Hàu ở đây được đánh giá cao nhờ độ mọng nước và hương vị umami đậm đà, nhờ những luồng thủy triều mạnh mẽ trên biển Ariake.
Cua Takezaki cũng là đặc sản nổi tiếng tại địa phương. Loài cua này sống nhờ nguồn thức ăn là các sinh vật phong phú ở bãi bùn. Vì thế thịt của chúng săn chắc, ngọt và trứng béo ngậy, trở thành món ăn được giới sành ăn trên khắp Nhật Bản săn đón.
Rời xa làn gió biển mặn mòi, du khách di chuyển theo hướng những sườn đồi xanh mướt, sẽ tìm thấy những vườn quýt bạt ngàn. Được trồng trên các thửa ruộng bậc thang dốc, những quả quýt ở đây được hưởng lợi từ “ba mặt trời”: ánh nắng trực tiếp, ánh sáng phản chiếu từ biển và hơi ấm từ những bức tường đá chống đỡ các thửa ruộng. Tạo ra một loại trái cây họ cam quýt có vị ngọt đậm đà, cân bằng, mang hương vị của ánh nắng mặt trời Kyushu.
Bên cạnh đó, một trong những điều thú vị khi đến Tara chính là hành trình đi tàu ngắm cảnh Two Stars 4047 dọc đi qua thị trấn, mang đến tầm nhìn tuyệt đẹp ra bờ biển. Đoàn tàu màu trắng ngọc trai, với nội thất gỗ và vàng trang nhã, lướt nhẹ trên tuyến đường sắt Nagasaki, những cửa sổ lớn đón khung cảnh biển Ariake tạo thành một bức tranh thiên nhiên sống động và thư thái vô cùng. Tại ga Tara, du khách có thể rung Chuông Hạnh Phúc và mua rong biển nổi tiếng của thị trấn.
Đối với những du khách di chuyển bằng ô tô, nên ghé thăm con đường ven biển mang đến một trong những cảnh tượng kỳ lạ nhất của Nhật Bản. Đó là những trạm dừng xe buýt hình trái cây đáng yêu giáp với khu vực Konagai, tỉnh Nagasaki. Những quả dâu tây, dưa hấu, quýt và các loại trái cây khác khổng lồ này ban đầu được xây dựng cho Triển lãm Hành trình Nagasaki năm 1990. Sau đó trở thành trạm dừng xe buýt và trở thành những địa danh mang tính biểu tượng của Tara, được nhiều du khách thích thú chụp ảnh.
Nơi lưu trú ven biển quyến rũ
Để tìm hiểu về Tara, nên ở lại trọn vẹn 24 giờ để trải nghiệm chu kỳ thủy triều. Nếu muốn nghỉ qua đêm, có thể ghé thăm các lữ quán ryokan, như Kaijokan. Đây là ryokan suối nước nóng cao cấp nằm ngay sát biển, cung cấp các phòng rộng rãi với bồn tắm ngoài trời riêng nhìn ra đại dương. Vào buổi tối, Kaijokan phục vụ bữa tối kaiseki thịnh soạn với cua tươi, hàu và các sản vật vùng núi.
Dưới ánh trăng, du khách cảm nhận sự kết nối giữa con người với đất liền, bầu trời và biển cả, sẽ có thể hiểu tại sao Thiên Hoàng Keiko lại yêu mến vùng đất này từ 2.000 năm trước.
